…Akari与人的连接关系有独特之处…我早前听说年轻夫妇们在一起生活将Akari放在一个futon(蒲团)上,一个平面一个灯,Akari灯具有着不一样的造型,不仅仅是照明,而它本身就是光的载体,也就是说,表层的和纸会因为里面的光而发光,形成整个形态的照明表面。
--野口勇
1951年春天,在前往广岛的途中,野口勇抵达岐阜镇,目睹了在Nagara河沿岸举行的一个节日中,鸬鹚捕鱼的一晚,每艘船上都装着纸灯笼和火盆。这些灯笼被称为“chochin”,是在岐阜手工制作的,使用的是由桑树皮制成的高质量纸张。岐福市曾经是日本的主要灯笼生产商,但由于国内外廉价灯笼的广泛生产,岐福市的灯笼产业已经式微,甚至在日本卷入二战之前,该产业就停滞不前了。在他的访问期间,野口勇注意到岐阜的纸灯笼主要是作为装饰或作为广告媒介。引见野口勇的岐阜市市长呼吁野口勇帮助振兴灯笼产业,并向野口勇提供了一笔佣金。第二天,野口勇为灯笼想出了两个主意。当地报纸上的一篇短文将这些灯具原型描述为“deformed畸形丑陋的”。野口勇还决定用白炽灯泡来代替传统的蜡烛,这让传统蜡烛灯笼立刻变得具有现代性。
他采用了Akari这个日语单词,意思是“光”,与照明和轻盈有关。将Akari作为雕塑来设计伊始,野口勇就强调要延续传统chochin灯笼可折叠的结构设计,这就意味着这些纸灯雕塑可以很方便地压缩存储和运输,甚至可以打包在一个信封或扁盒里,直到用户打开安装在家中。这种研究材料和材料之外的玩法是野口勇设计思想的核心特征。作为Akari灯具市场营销的一部分,野口想出了一个基于太阳和月亮造型组合的标志,字形表意传达“明”这个字。这个表意文字成为Akari的代表符号,在早期的信封和包装上都有这个标志,在每个灯笼底部都有一个红色的标志印痕。